Coup de chaleur ou déshydratation : ne pas confondre les priorités

Comprendre la différence sans transformer les signes en test maison

Une déshydratation peut commencer par une bouche sèche, des urines moins abondantes, une fatigue ou des vertiges. Chez une personne âgée, la soif peut être discrète ; chez un nourrisson, des couches moins mouillées et un comportement inhabituel sont des éléments importants à signaler.

Le coup de chaleur peut associer une température très élevée à des troubles neurologiques. L’absence de thermomètre ou la présence de transpiration ne doit pas rassurer à tort. Une personne peut être en danger sans correspondre à tous les signes d’une fiche descriptive.

Références : Assurance Maladie — Déshydratation ; Assurance Maladie — Épuisement et coup de chaleur.

Appeler et rafraîchir : des actions à mener sans délai

Mettez la personne à l’abri de la chaleur si cela peut être fait sans danger, desserrez les vêtements et commencez à la rafraîchir avec de l’eau fraîche et de la ventilation. Suivez les instructions données par le régulateur au téléphone.

Ne forcez jamais à boire une personne confuse, très somnolente ou inconsciente. L’hydratation orale suppose qu’elle soit pleinement consciente et puisse avaler normalement. Si elle ne respire pas normalement, signalez-le immédiatement et suivez les instructions de réanimation ; ne poursuivez pas simplement le rafraîchissement en attendant.

Références : Assurance Maladie — Épuisement et coup de chaleur ; Assurance Maladie — Déshydratation.

Pourquoi le médicament contre la fièvre n’est pas la solution

Une surchauffe liée à l’environnement ou à l’effort n’est pas gérée comme une fièvre infectieuse ordinaire. Aspirine, anti-inflammatoires ou paracétamol ne constituent pas le traitement d’un coup de chaleur et peuvent aggraver la situation.

Ne perdez donc pas du temps à chercher une boîte de médicaments ou à attendre son effet. Si un produit a déjà été pris, indiquez son nom, la quantité et l’heure aux secours. Cette information aide la prise en charge ; elle ne doit pas retarder l’appel.

Références : ANSM — Fortes chaleurs, soleil et médicaments.

Ce qu’il faut dire au 15 ou au 112

Donnez d’abord la localisation précise et un numéro pour vous rappeler. Décrivez ensuite ce que vous observez : la personne répond-elle normalement, respire-t-elle normalement, peut-elle parler et avaler ? Précisez l’exposition à la chaleur, l’effort éventuel et l’évolution.

Dans un parc, un stade ou un immeuble, faites guider les secours par quelqu’un si vous êtes plusieurs. Une personne reste auprès du malade. Si vous êtes seul, mettez le téléphone en haut-parleur lorsque c’est possible et suivez les consignes plutôt que de quitter la personne pour chercher un objet non indispensable.

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Une amélioration apparente ne valide pas la reprise de l’activité

Une personne qui se sent mieux après quelques minutes peut vouloir repartir, finir sa course ou rentrer seule. Après un malaise important, ne prenez pas cette décision uniquement sur son impression du moment. Demandez la conduite à tenir au professionnel qui évalue la situation.

Exemple fictif : un coureur tient des propos incohérents puis dit qu’il va bien à l’ombre. Son discours initial reste un signe grave à rapporter. Il ne faut ni effacer cet épisode du récit, ni lui proposer de terminer doucement les derniers kilomètres.

Références : Ministère des Sports — Sport et canicule.

Après les soins, chercher la cause pratique de l’exposition

La prévention d’un nouvel épisode dépend de ce qui s’est passé : effort maintenu trop longtemps, absence de lieu frais, boissons inaccessibles, maladie ou traitement à réexaminer. Évitez le jugement simpliste « il n’a pas assez bu » qui peut masquer d’autres facteurs.

Conservez les consignes de sortie et demandez quand reprendre les activités. Pour une personne aidée au quotidien, transmettez les informations utiles aux intervenants concernés avec son accord, sans laisser plusieurs consignes contradictoires.

Questions complémentaires