Douleur thoracique : quand appeler immédiatement le 15

La douleur ne siège pas toujours uniquement dans la poitrine

Une sensation d’étau peut s’étendre vers un bras ou les deux, la mâchoire, le dos ou le haut de l’abdomen. Nausées, pâleur, essoufflement et malaise peuvent l’accompagner. Certaines présentations évoquent davantage un trouble digestif qu’une douleur cardiaque classique.

Un infarctus peut aussi survenir sans douleur thoracique typique, notamment chez les personnes âgées ou diabétiques et chez certaines femmes. Un malaise ou un essoufflement soudain inhabituel mérite d’être pris au sérieux. N’attendez pas de cocher tous les signes.

Références : Assurance Maladie — Reconnaître un infarctus, juin 2026 ; Croix-Rouge française — Malaise cardiaque.

Ni l’intensité seule ni une explication rassurante ne suffisent

Le ressenti peut varier d’une personne à l’autre. Une sensation ressemblant à une indigestion peut accompagner un problème cardiaque. Le fait que la personne minimise ce qu’elle ressent ne permet pas à l’entourage d’écarter une urgence.

Évitez de conclure « c’est le stress » avant une évaluation. La bonne transmission est descriptive : lieu de la douleur, début, irradiation, gêne respiratoire et évolution. Une hypothèse peut être mentionnée, mais elle ne doit pas remplacer les faits.

Références : St John Ambulance — Heart attack ; Croix-Rouge française — Malaise cardiaque.

Appeler d’abord, compléter les informations ensuite

Exemple fictif de début d’appel : « Je suis au 12 rue Exemple, deuxième étage. Une personne a une douleur qui serre la poitrine et respire difficilement depuis quelques minutes. Elle me répond. » Puis répondez aux questions, sans transformer l’appel en récit de toute son histoire médicale.

Voici un aide-mémoire proposé pour garder les renseignements essentiels à portée de voix. Il n’est pas nécessaire d’avoir toutes les réponses avant de composer le numéro.

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Mettre au repos et surveiller, sans organiser soi-même le transport

Installez la personne dans une position confortable, assise ou semi-assise si elle le préfère, et restez auprès d’elle. Vérifiez régulièrement qu’elle répond et respire normalement. Signalez immédiatement tout changement aux secours.

Ne conduisez pas vous-même aux urgences et ne faites pas marcher la personne pour « tester » sa douleur. Suivez les instructions reçues pour le transport et les gestes à faire. Pour tout médicament, demandez la consigne du régulateur plutôt que d’ajouter une boîte trouvée à proximité.

Références : Croix-Rouge française — Malaise cardiaque ; NHS — Heart attack.

Si elle ne répond plus et ne respire pas normalement, l’action change

L’absence de réaction associée à une respiration absente ou anormale fait suspecter un arrêt cardiaque. Alertez les secours ou prévenez l’opérateur déjà en ligne ; mettez le téléphone en haut-parleur pour être guidé.

Commencez les compressions thoraciques au centre de la poitrine. Faites apporter un défibrillateur si quelqu’un peut aller le chercher et suivez ses instructions. Si vous êtes formé, pratiquez la réanimation apprise ; n’attendez pas d’être certain du diagnostic pour agir devant ces signes.

Références : Croix-Rouge française — Arrêt cardiaque.

Pourquoi un examen médical reste nécessaire même après une amélioration

Le diagnostic peut nécessiter un électrocardiogramme et des analyses sanguines. Ces examens ne sont pas remplacés par la description de la douleur sur Internet. Les résultats et la situation clinique sont interprétés ensemble.

Si les symptômes s’améliorent pendant l’appel, signalez-le sans annuler vous-même la demande. Le professionnel décidera de la suite. Après une évaluation, demandez quels signes imposent de rappeler et comment poursuivre le suivi.

Références : NHS — Heart attack.

Ce qui peut être préparé par un autre témoin

Si plusieurs personnes sont présentes, répartissez les tâches : une reste en contact avec les secours, une facilite l’accès, une rassemble les traitements si cela ne retarde rien. Évitez que tout le monde quitte la victime pour chercher des documents.

Dans un lieu recevant du public, connaître à l’avance l’adresse exacte et l’emplacement du défibrillateur facilite l’intervention. Une formation aux premiers secours reste nécessaire pour apprendre et pratiquer les gestes ; une lecture ne remplace pas cet entraînement.

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