Protéines et force après 65 ans : l’assiette, l’activité et les signes à surveiller

Un repère de quantité, pas une prescription universelle

Le guide ESPEN de nutrition gériatrique propose au moins 1 g de protéines par kilogramme de poids et par jour, avec adaptation à l’état nutritionnel, à l’activité, aux maladies et à la tolérance. Pour certaines personnes âgées en bonne santé, les groupes d’experts cités retiennent 1 à 1,2 g/kg/jour.

Ces nombres sont des repères professionnels, pas une invitation à multiplier mécaniquement son poids par une dose de poudre. Une maladie, une dénutrition ou une situation rénale peut modifier l’objectif. L’apport énergétique global compte également : ajouter des protéines ne compense pas toujours une alimentation insuffisante.

Références : ESPEN — Nutrition et hydratation en gériatrie, 2022.

La perte de poids involontaire doit être expliquée

Une dénutrition peut exister même en cas de surpoids : la masse grasse peut masquer une perte musculaire. Le médecin considère l’évolution du poids, les apports, les maladies et d’autres éléments ; un IMC ou une albumine isolés ne résument pas le diagnostic.

Apportez des poids datés si vous en disposez et signalez une diminution des portions, des repas sautés ou une difficulté nouvelle à vous lever. Ne vous félicitez pas automatiquement d’un amaigrissement non recherché. Il mérite une évaluation, en particulier après une maladie ou une hospitalisation.

Références : Assurance Maladie — Repérer la dénutrition.

Commencer par ce qui est réellement mangé

La baisse d’appétit, les problèmes bucco-dentaires, les difficultés financières ou l’isolement peuvent réduire les apports. Le portail public de l’autonomie recommande d’agir aussi sur l’organisation : repas plus agréables, aide aux courses, livraison adaptée ou collations si nécessaire.

Si une alimentation enrichie est conseillée, des ingrédients courants peuvent être utilisés selon les goûts et les contraintes. L’intérêt est de rendre les portions consommées plus nourrissantes, pas de remplir une grande assiette qui restera intacte.

Références : Service public de l’autonomie — Prévenir la dénutrition.

Un relevé court peut être plus utile qu’un calcul permanent

Proposition de préparation : pendant quelques jours représentatifs, notez les repas réellement pris, les aliments laissés et les obstacles. Ne changez pas tout pour produire un relevé « parfait ». Le professionnel a besoin de voir la situation habituelle.

Sur petit écran, faites défiler le tableau horizontalement pour voir toutes les colonnes.

Faire travailler le muscle avec une progression adaptée

Le renforcement peut utiliser le poids du corps ou une résistance légère. Le NHS propose notamment des mouvements de lever de chaise ou de poussée contre un mur, avec progression graduelle et matériel stable. Le programme doit correspondre aux capacités, surtout en cas de douleur, de chute ou de maladie.

Demandez une démonstration et faites vérifier le geste si vous doutez. La qualité et la sécurité passent avant le nombre de répétitions. Ne retirez pas un appui pour suivre une vidéo si vous en avez besoin pour garder l’équilibre.

Chez une personne dénutrie ou à risque, l’activité et les apports doivent être pensés ensemble : augmenter la dépense sans couvrir les besoins peut entretenir la perte de poids.

Références : NHS — Strength exercises ; ESPEN — Nutrition et hydratation en gériatrie, 2022.

En cas de maladie rénale, ne transposez pas les conseils d’un autre patient

Les besoins en protéines diffèrent selon la maladie rénale et son traitement. Une limitation peut être indiquée avant la dialyse, tandis que la dialyse peut augmenter les besoins. Un apport trop faible peut aussi favoriser la dénutrition.

Le néphrologue et le diététicien adaptent donc la quantité et les sources à la situation. Ni « beaucoup de protéines pour tous » ni « supprimer les protéines pour protéger les reins » n’est une règle sûre à appliquer seul.

Références : National Kidney Foundation — Protéines et maladie rénale.

Le complément n’a d’intérêt que s’il répond à un besoin identifié

Les compléments nutritionnels peuvent faire partie d’une prise en charge de dénutrition, après évaluation. Leur utilisation et leur efficacité doivent être suivies. Ils ne sont pas équivalents à n’importe quel produit de musculation vendu comme « senior ».

Avant l’achat, demandez quel manque le produit doit compenser, quand le prendre, comment juger son utilité et quoi faire s’il coupe l’appétit. Proposition pratique : gardez l’emballage pour montrer la composition et le prix, afin de discuter aussi d’une solution tenable dans la durée.

Références : ESPEN — Nutrition et hydratation en gériatrie, 2022.

Suivre la fonction autant que l’assiette

Exemple fictif : Lucie a ajouté un produit protéiné, mais continue à perdre du poids et évite de se lever pour préparer ses repas. Augmenter encore la dose ne répond pas automatiquement au problème. Elle apporte son relevé alimentaire et décrit cette difficulté à l’équipe.

Au suivi, choisissez une activité qui compte pour vous et décrivez son évolution. Le poids, l’appétit, la tolérance des conseils et les capacités quotidiennes doivent être lus ensemble, sans attendre une transformation spectaculaire en quelques jours.

Questions complémentaires